La question de la langue est l'une des premières que se posent les candidats au départ, et l'une des plus vite réglées.
L'anglais est la langue de fait
Pour comprendre pourquoi, il faut partir de la composition du pays : la population est très majoritairement étrangère. Énormément d'Indiens, de Philippins, d'Africains, et une part d'arabophones qui reste minoritaire dans la vie courante.
La conséquence est directe. Dans les centres commerciaux, dans les cliniques, chez ton agent immobilier, à la banque, au restaurant, avec les livreurs : tu parleras bien plus souvent à quelqu'un dont la langue de travail est l'anglais qu'à un arabophone.
L'anglais n'est donc pas une langue de secours ou une langue d'expatrié : c'est la langue commune réelle du pays, celle par laquelle passent presque toutes tes interactions quotidiennes.
Les documents officiels existent souvent dans les deux langues. Quand un formulaire ou un contrat n'existe qu'en arabe, il se fait traduire, et c'est une démarche courante.
Quel niveau faut-il vraiment
Pas besoin d'être bilingue. Un anglais fonctionnel suffit : comprendre, se faire comprendre, lire un contrat, mener une réunion.
L'avantage inattendu est que la quasi-totalité de tes interlocuteurs parlera un anglais appris lui aussi comme seconde langue. On se comprend d'autant mieux que personne ne cherche à faire des phrases élégantes.
L'arabe, utile mais pas nécessaire
C'est le point que je veux souligner, parce qu'il est contre-intuitif : connaître l'arabe ne t'aide pas si tu ne parles pas anglais.
Sans anglais, tu resteras bloqué dans la grande majorité de tes échanges du quotidien, quel que soit ton niveau d'arabe. L'arabe ne se substitue pas à l'anglais ici, il s'y ajoute.
Avec l'anglais, c'est évidemment un plus. Apprendre quelques formules — saluer, remercier, s'excuser — change la qualité de tes relations, en particulier avec l'administration et les commerçants.
Mais c'est facultatif, et je le recommande par courtoisie plus que par nécessité. Ça ne fait jamais de mal. Ce n'est que mon avis.
Et le français
Le français n'a aucun statut administratif au Qatar.
Tu croiseras des francophones, il existe un lycée français et quelques structures. Mais ne compte pas dessus : ce n'est clairement pas la majorité, et tu ne peux organiser ni ta vie quotidienne ni ton activité autour d'eux.
Le corollaire est simple, et il vaut d'être posé franchement : si ton activité ne peut pas se mener en anglais, elle ne peut pas se mener depuis Doha.